Un sensor, es un dispositivo capaz capaz de detectar magnitudes físicas o químicas llamadas variables de de instrumentación y transformarles en variables eléctricas.
Las variables de instrumentación pueden ser por ejemplo: temperatura, intensidad lumínica, distancia, aceleración, inclinación, desplazamiento, presión, fuerza, torsión, humedad.
Un sensor de diferencia de un transductor en que el sensor está siempre en contacto con la variable de instrumentación con lo que Puede decirse también que es un dispositivo que aprovecha una de sus propiedades con el fin de adaptar la señal que mide para que la pueda interpretar otro dispositivo.
Algunas características de los sensores son las siguientes:
- Rango de medida
- Precisión
- Offset o desviación de cero
- linealidad o correlación lineal
- sensibilidad de un sensor
- Resolución
- Rapidez de su respuesta
- Derivas
- Repetitividad
